— Я могу готовить тебе, убирать в комнате, — предложила она первое, что пришло на ум.
— Вот еще, — обидно фыркнул он, — ты мне всех подружек распугаешь, страшила. Иди отсюда.
— Погоди, Эдик, — перебил его Василий-с-гитарой, заметив, как краснеет от злости и обиды первокурсница. — Не злобствуй. Помоги девчонке, не видишь, она почти плачет.
— Я вовсе не собиралась плакать, — возразила Алинка, и это была правда, потому что она уже выплакалась после своего позорного полета.
— Если б я помогал всем, кто плачет у моих дверей, я бы уже женат пятьсот раз был, — зло возразил Эдуард, приподнимаясь на локте и снова осматривая ее. — Вот что, девочка. Будешь готовить на нашу комнату и каждый день убирать с утра холл. Начнешь завтра, справишься — так уж и быть, уделю тебе несколько часов.
Уборку Алина ненавидела, но быстро кивнула, пока расщедрившийся семикурсник не передумал. Абстрактный кулак, зависший у носа ничего не подозревающего Тротта, начал обретать реальные очертания.
Трели телефонного звонка она услышала, как только спустилась на свой второй этаж, забежала в комнату, кивнула вернувшимся соседкам, схватила трубку и вышла из комнаты на балкон. Было зябко, моросил дождь, но тут можно было хотя бы поговорить без опаски быть подслушанной. Она высунула голову с балкона, посмотрела вверх, вниз — все было чисто. Набрала номер и стала ждать ответа.
— Привет, малышка, — теплый голос Марины. — Мы целый день тебе звоним, уже думали спасательную экпедицию организовывать.
— Привет, — Алина заулыбалась. Все-таки она скучала по родным, хоть учеба и новые впечатления и не оставляли на тоску много времени. — Как ваше море?
— Прекрасно до зевоты, — откликнулась Марина, и, кажется, правда зевнула. — Зря ты не поехала. Мы бы тебя отмазали, серьезный ты наш ребенок.
— Да нельзя, Мариш, тут такая нагрузка, что пропускать совсем нельзя. Я и так учусь с утра до ночи, и то… не все получается…
— Ребенок, ты что, расстроена? — тут же насторожилась сестра. — Обижает кто?
— Нет, конечно, просто устала. Все замечательно, Мари, — соврала Алина, наблюдая, как стекаются по дорожке к дверям общежития ходившие по каким-то своим делам студенты. Кто-то обнимался, кто-то торопливо прятал бутылки с пивом в пакеты и под куртки, чтобы не засекла вахтерша, кто-то докуривал и выбрасывал бычки. Мокрые от дождя, ежащиеся от ветра разгильдяи- муравьишки возвращались на закате в свой муравейник.
— Ты уверена? Алиш, — Марина немного замялась, — я тут задружилась с классным парнем, он ректор какой-то магшколы в Блакории и сейчас ведет у вас курс. Если проблемы, скажи, я попрошу разобраться или помочь. Он крутой и не откажет.
Марина говорила так, будто была подружкой криминального авторитета. И как будто для нее «задружиться» с кем-то, тем более с «парнем» было в порядке вещей. И вообще она была какая-то довольная, и в голосе появились новые, раскованные нотки.
Самой Алинке и в голову бы не пришло назвать ректора — любого ректора — классным парнем.
— А кто он? — стало любопытно, Алинка зажала трубку ухом, обхватила плечи руками, пытаясь согреться.
— Барон фон Съедентент, знаешь такого?
— Конечно. Он ведет у нас основы защиты. Прикольный такой, не знала бы — ни за что бы не поверила, что он может быть ректором. Да и на профессора он не похож.
А еще он друг мерзкого-до-тошноты-Тротта.
— Ага, — фыркнула Марина, — я тоже хохотала, когда узнала.
Марина? Хохотала?
— Так вот, — сестра стала серьезной, — давай, я попрошу его приглядеть за тобой? Если будут проблемы, обратишься, он не откажет, уверена. Он хоть и раздолбай редкостный, и болтун, но отзывчивый и добрый. И слово держит.
И этот добрый «парень» тут же разболтает своему дружку, что он сегодня вышвырнул в дверь принцессу Алину-Иоанну Рудлог.
— Нет, Мариш, не надо, — спокойно сказала Алина. — Я не хочу светиться, хочу нормально учиться, без телохранителей за спиной и косых взглядов. И хочу, чтобы меня оценивали по тому, что я знаю, а не по фамилии. Все в порядке, не переживай, я очень счастлива здесь.
— Мы скучаем, ребенок, — Марина словно погладила ее по голове, и стало теплее. И даже прошедший день перестал казаться таким ужасным. — Позвони завтра отцу и Васе, ладно? Я скажу, они будут ждать. И надо увидеться, когда приедем, организуем твое похищение, хоть натискаю тебя, поешь нормально, знаю я, чем студенты питаются, небось, похудела совсем. Ты еще живьем Васю в короне не видела, душераздирающее зрелище, бедная наша сестренка. Тяжко ей справляться с этим подарком Богов.
— Я по телевизору видела, — улыбнулась Алинка. — А что с Ангелиной?
— Ищут, но пока никак. Васюта говорит, что чувствует, что жива и здорова, хоть это радует. Найдем обязательно, из нашей семьи так просто не сбежишь.
Марина шутила, но в голосе слышалось беспокойство и горечь.
— Давай прощаться? Ребенок, целую тебя.
— Конечно, сестренка. Целую-обнимаю.
Алина немного постояла на балконе, но ветер и брызги дождя не позволили дольше наслаждаться одиночеством, и она ушла в комнату. Изменения в ее семье прошли для нее как-то незаметно, и новости доносились будто из другой реальности. Это для ее сестер наступила новая жизнь, а для нее ничего не изменилось после того, как семья вернулась к власти. Единственное, что случилось — на пятый день после коронации, ее поймал на выходе из магазина, где она закупала продукты, какой-то неприметный человек, сунул ей в руки пакет и ушел.
В пакете она обнаружила банковскую карту на свое имя, кошелек с мелкой наличностью, и не новый, но вполне приличный телефон, в который уже были забиты номера родных и незнакомый номер под наименованием «Охрана».